Expertos descartan sobrepoblación de cocodrilos y advierten dónde están los puntos de mayor riesgo en Vallarta
Especialistas señalaron que en Puerto Vallarta y Bahía de Banderas habitan alrededor de 330 cocodrilos y que apenas 10% son adultos; Las Juntas, Mojoneras, Marina Vallarta y la Riviera de El Pitillal concentran algunas de las zonas con mayor interacción entre personas y fauna silvestre.
Por Osvaldo Granados
La presencia de cocodrilos en Puerto Vallarta y Bahía de Banderas no responde a una sobrepoblación de la especie, sino a la existencia histórica de estos reptiles en un territorio que también ha sido transformado por el crecimiento urbano y turístico, señalaron especialistas durante una capacitación dirigida a periodistas, reporteros y animalistas.
Durante el encuentro, realizado en las instalaciones de Redi del Centro Internacional de Convenciones, investigadores y expertos en fauna silvestre expusieron datos sobre la población de cocodrilos, su comportamiento, los cambios en su hábitat y los principales puntos donde se han registrado interacciones con personas.
La actividad formó parte del programa “Comunicar también es conservar”, cuyo objetivo fue proporcionar herramientas para una cobertura periodística basada en evidencia y contribuir a una mejor comprensión de la convivencia entre la población y los cocodrilos.
NO HAY SOBREPOBLACIÓN DE COCODRILOS
El doctor Armando Escobedo, investigador del Centro Universitario de la Costa, explicó que los cocodrilos forman parte del ecosistema de la región desde hace décadas y que existen estudios sobre su presencia desde finales del siglo pasado.
“En Puerto Vallarta y Bahía de Banderas siempre han existido los cocodrilos, es un hábitat natural para el cocodrilo americano”, señaló.
De acuerdo con los datos presentados durante la capacitación, en la región habitarían alrededor de 330 ejemplares, aunque únicamente cerca del 10% tendría edad adulta.
La información también permitió cuestionar la percepción de que algunos sitios se encuentran “sobrepoblados”. Como ejemplo se mencionó el estero Boca Negra, donde oficialmente se estimó la presencia de alrededor de 50 ejemplares.
EL PROBLEMA ESTÁ EN LA TRANSFORMACIÓN DEL HÁBITAT
El doctor Helios Hernández, director del Parque Estatal Estero El Salado, expuso que entre las principales afectaciones al hábitat de los cocodrilos se encuentran la modificación del entorno, contaminación, aprovechamiento de recursos naturales sin regulación, crecimiento urbano y agropecuario y falta de planeación.
La transformación del territorio ha reducido o alterado espacios naturales en los que históricamente se desarrollaba la especie.
Durante la exposición también se hizo referencia a la pérdida de manglar en la zona de Boca Negra, relacionada con la transformación del entorno donde se encuentra el Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta.
El planteamiento de los especialistas fue que el conflicto no podía reducirse a la presencia de los cocodrilos, sino que debía analizarse también cómo las actividades humanas han avanzado sobre los espacios donde habita la fauna silvestre.
LAS JUNTAS, MOJONERAS Y MARINA VALLARTA, ENTRE LAS ZONAS DE MAYOR RIESGO
Los especialistas identificaron varios puntos de Puerto Vallarta donde se registra una mayor interacción entre personas y cocodrilos.
Entre ellos se encuentran Las Juntas, Mojoneras, Marina Vallarta y la Riviera de El Pitillal, por lo que señalaron la necesidad de incrementar la prevención y el respeto a los sitios donde se desarrolla la especie.
En Bahía de Banderas, el biólogo Armando Andrade, de SOS Cocodrilo Nayarit, presentó información sobre la ecología poblacional y el mapa de riesgo.
Indicó que alrededor del 90% de la población de cocodrilos de la Bahía es joven, mientras que las zonas consideradas de mayor riesgo para la interacción con personas incluyen Careyeros, La Lancha, la laguna El Quelele, la zona costera entre Nuevo Nayarit y Bucerías y la desembocadura del río Ameca.
También mencionó a Punta de Mita, San Pancho y el estero El Chino como sitios donde existe presencia de cocodrilos y, aunque fueron considerados de menor riesgo, requieren alertamiento y precaución.
RESPETAR LAS ZONAS DONDE HABITA LA ESPECIE
Los especialistas insistieron en que la convivencia con cocodrilos requiere información y prevención, particularmente en sitios donde los ejemplares tienen presencia permanente o utilizan cauces, esteros, lagunas y desembocaduras.
La capacitación abordó además la importancia de las percepciones sociales en la conservación de especies y el papel que puede desempeñar el periodismo para evitar información que genere temor injustificado, pero también para advertir sobre situaciones reales de riesgo.
El programa incluyó temas de biología e historia del cocodrilo en Puerto Vallarta y Bahía de Banderas, ecología poblacional, mapas de riesgo, estadísticas de interacción humano-cocodrilo y estrategias de comunicación para la conservación.
La información presentada adquiere especial relevancia ante el debate que se ha generado en la región sobre el manejo de estos reptiles, particularmente después de que se difundieran versiones sobre una posible reubicación de cocodrilos.
Los datos expuestos por los especialistas apuntaron a que el reto no consiste simplemente en retirar animales, sino en entender dónde viven, cómo se comportan y qué modificaciones del territorio están incrementando los encuentros con las personas.